Найдены древнейшие отпечатки конечностей раннего предка рептилий
Возникновение четвероногих организмов до сих пор загадочно. Считается, что это произошло в девонском периоде 380-390 миллионов лет назад. Позже появились более продвинутые четвероногие — амниоты, которые размножались на суше с помощью яиц. Древнейшие их окаменелости известны из отложений позднего каменноугольного периода. Но теперь эту хронологию, вероятно, придется пересмотреть, потому что палеонтологи обнаружили еще более старые следы амниот с когтями.
Цветная визуализация одного из самых интересных отпечатков с когтями на плите.
Отчетливо видны пять пальцев и даже капли дождя / © Grzegorz Niedzwiedzki
Именно это показали новые данные из южного полушария. В статье, опубликованной в Nature, коллектив авторов во главе с Джоном Лонгом из Университета Флиндерс (Австралии) описал отпечатки конечностей, которые значительно удревнили возникновение амниот. Из работы следует, что эти животные уже обитали на северо-востоке Гондваны в раннем турнее. А значит, удревнять нужно и четвероногих.
Плиту с отпечатками четвероногого существа обнаружили в осадочных породах формации Сноуи плейнс в штате Виктория в Австралии, на берегу реки Брокен. В этих горизонтах содержится много ископаемых беспозвоночных и рыб, а следы сухопутного позвоночного найдены впервые. Авторы считают, что отпечатки принадлежат амниоте, потому что отчетливо видны когти — характерный признак рептилий, а не амфибий. Возраст плиты — 355 миллионов лет.
