Curiosity обнаружил самородную серу в русле древней реки на Марсе
Больше 10 лет Curiosity ищет свидетельства обитаемости Марсе. В его арсенале — инструменты для анализа горных пород и минералов, сформированных в эпохи, когда Красная планета была пригодна для органической жизни. И вот новое открытие: на пути к пику Шарп в ударном кратере Гейла марсоход впервые обнаружил кристаллы серы — необходимого строительного элемента белков.
Желтые кристаллы серы показались в камнях, когда на них наехал марсоход Curiosity 30 мая. Позже взяли образец и подтвердили состав: это чистая самородная сера / © NASA, JPL-Caltech, MSSS
«Ее [самородной серы] не должно там быть, и это нужно теперь как-то объяснить. Самое потрясающее в исследовании планет — такие неожиданные открытия», — пояснил исследователь.
Обнаружив кристаллы серы, ученые захотели получить образец, но все никак не могли найти ничего подходящего для бурения. Надежда блеснула, когда рядом заметили крупный камень. Ему даже дали собственное имя — Mammoth Lakes (как город Маммот-Лейкс в Калифорнии).
Инженеры определили участок на камне, куда направить бур, чтобы он не сломался, и нашли место для парковки марсохода. Наконец, 18 июня Curiosity пробурил 41-ю по счету скважину, используя свой двухметровый манипулятор. Сыпучий образец из нее поступил в анализатор химического состава минералов, а марсоход направился дальше по каналу в поисках новых открытий.